Una ciudad joven
La imponente metrópolis de Los Angeles se extiende a través de las cientos de millas cuadradas de la cuenca de un gran desierto, unida entre sí por sus intrincadas redes de autopistas entre el océano y las montañas con picos nevados. Su mezcla colorida de shopings, palmeras y piletas de natación es, a la vez, inexplicablemente extraña e inesperadamente familiar, gracias a la imagen de ella misma celuloide que se expandió por el mundo. Los Angeles es una ciudad joven; de sólo un siglo, era una comunidad de inmigrantes americanos blancos, trabajadores chinos pobres y acaudalados rancheros mexicanos, con una población menor de cincuenta mil personas. Solo cuando se completaron las vías de ferrocarril transcontinental en la década de 1880, la ciudad realmente comenzó a crecer. Los viejos ranchos fueron subdivididos, y la casa urbana de familia se convirtió en el símbolo permanente de la ciudad (con pileta y garaje para dos autos), rodeado de plantaciones de naranjas en una tierra gloriosa de sol brillante. El crecimiento real llegó después de la Segunda Guerra Mundial con el desarrollo de la industria aeronáutica, que hasta las reducciones militares posteriores a la Guerra Fría, ofrecía uno de los cuatro puestos laborales que existían. El turista que llega por primera vez, es probable que encuentre a Los Angeles excitante y amenazadora en iguales proporciones; es un lugar que lo elige a uno y lo conduce hacia él, quiera o no. Por supuesto, tiene sus museos de arte y todo lo demás, pero el motivo que atrae a la gente es experimentar la ciudad como el ejemplo perfecto del Sueño Americano, que se encuentra en la fantasía de los mundos de Disneylandia y Hollywood, pero también en la opulencia en parte ostentada y en parte oculta de Beverly Hills y Malibu.

Gastronomía
En Hollywood: Addis Ababa, en el 6263 de Leland Way, una cuadra el sur de Sunset Blvd (213/463-9788). Comida de Etiopíae poco pretenciosa, servida con pan fresco injera. Casita de Campo, en el 1920 de Hyperion Ave (213/662-4255). Gran comida mexicana, atmósfera confortable en el corazón del distrito de Silverlake. French Market Place, en el 7985 de Santa Mónica Blvd (213/654-0898). Manejado por Gays, un restaurante ambientado a New Orleans, casi tan divertido como Disneyland. Gloria's Cafe, en el 3603 de W Sunset Blvd (213/664-5732). Un sitio popular, que recibe a los gays y es bárbaro para cenar, especialmente comida Cajun. Hampton's, en el 342 de N Highland Ave (213/469-1090). Más de cincuenta clases de hamburguesas gourmet. Mexico City, en el 2121 de Hillhurst Ave (213/661-7227). Enchiladas de espinaca y otras versiones californianas de comida Mexicana. Cabinas rojas, una gran vista de la calle desde las paredes de vidrio y mucho público joven. Se permite fumar en el bar contiguo, una rareza en Los Angeles. Musso and Frank Grill, en el 6667 de Hollywood Blvd (213/467-7788). Abierto desde 1919, permitió que todas las personalidades de Hollywood frecuentaran este estratégico restaurante y bar, pero a $15 los huevos con tocino, se paga por la atmósfera. Shamshiry, en el 5229 de Hollywood Blvd (213/469-8434). El mejor de los restaurantes iraníes que se han establecido en Hollywood desde la caída del Shajá, ofrece comidas típicas y salsas exóticas. Yukon Mining Co, en el 7328 de Santa Mónica Blvd (213/851-8833). Una cafetería excelente que sirve a los gays de la comunidad local y los hogares de ancianos del barrio. Abierto las 24 hs. Angelo's, en el 511 de S State College Blvd, Anaheim (714/533-1401). Frente a Happy Days, drive-in completo con entrada para auto y buenas hamburguesas. Los fines de semana abre hasta la 1 a.m.
En Disneyland: Belisle's, en el 12001 de Harbor Blvd, Garden Grove (714/750-6560). Abierto hasta tarde para sandwiches, y tartas dulces y de carne. Knott's Berry Farm, en el 8039 de Beach Blvd, Buena Park (714/827-1776). Famoso por su delicioso pollo frito mucho antes de que llegara Disneylandia — y un parque completamente ambientado, para el que tendrá que pagar $30 para entrar (un pequeño paso para cenar pollo). Santa Mónica, Venice and Malibu: Cafe 50s, en el 838 de Lincoln Blvd, Venice (310/399-1955). No hay dudas sobre este lugar: Ritchie Valens en la fonola y hamburguesas sobre las mesas. Cafe Montana, en el 1534 de Montana Ave, Santa Mónica (310/829-3990). Buenos desayunos y excelentes ensaladas y pescado frito en esta cafetería estilo galería de en la calle del mercado nuevo. Chaya, en el 110 de Navy St (310/396-1179). Un elegante estilo culinario que sirve comida japonesa y mediteránea a una clientela especial. Pruebe el inmenso "California roll platter" entre dos. Chinois on Main, en el 2709 de Main St, Santa Mónica (310/392-9025). El restaurante más popular de Los Angeles, conducido por el mejor chef de la ciudad, Wolfgang Puck, sirve platos estilo chino como pescado fresco en ajo y jengibre. Es muy caro, almuerzo desde $25. Inn of the Seventh Ray, en el 128 de Old Topanga Canyon Rd, justo frente al Canyon de Topanga (310/455-1311). El restaurante New Age más moderno, sirve platos vegetarianos e integrales en un ambiente relativamente privado. También sirven platos excelentes. La Cabana, en el 738 de Rose Ave, Venice (310/392-7973). Tortillas de maíz tan gruesas como los panqueques, y quesadillas rellenas únicas. Auténticamente mexicano. Prepárese para esperar los viernes y sábado por la noche. Lighthouse Buffet, en el 201 de Arizona Ave, Santa Mónica (310/451-2076). Tenedor libre de Sushi, es un concepto ampliamente aceptado en Los Angeles; alégrese por $10 al medio día y $18 por la noche. Versailles, en el 10319 de Venice Blvd, Venice (310/558-3168). Un restaurante cubano ruidoso con otro similar en La Cienega. Bananas fritas, bifes y "Moros y Cristianos" (porotos negros con arroz) por $10.

Medios de Transporte
El aeropuerto internacional de O’Hare, las oficinas centrales nacionales de United, American y muchas otras aerolíneas, está a 17 millas al noreste del centro de Chicago. Se conecta con el centro a través de los trenes del CTA (línea Azul), que funcionan las 24 hs., desde la estación en la terminal 4, toma cerca de cuarenta minutos y cuesta de $1.50. El aeropuerto Midway, más pequeño que el de O´Hare, pero usado por un número creciente de vuelos de cabotaje, se ubica a 11 millas al suroeste del centro; tome uno de los trenes CTA del Midway (línea Naranja), que demora treinta minutos, o el bus expreso número 99M (días de semana, horas pico únicamente). Los taxis a la ciudad desde el aeropuerto de O´Hare cuestan alrededor de $25 a $30 (también hay un programa de viajes compartido con una tarifa más baja de $15), y demore treinta minutos a una hora; desde el aeropuerto de Midway la tarifa ronda los $25 (las tarifas compartidas cuestan $10), y el tiempo de viaje veinte a cuarenta minutos. Otra opción es el Continental Air Transport (Transporte Aéreo Continental) con servicios expresos de buses y camionetas entre los aeropuertos y los hoteles céntricos (312-454-7799; $15 desde O´Hare, $11 desde Midway). Con frecuencia las autopistas están congestionadas, así que debe contar, por lo menos, con una hora para el viaje desde cada aeropuerto. Chicago es un importante punto del sistema de líneas férreas nacionales Amtrak, y casi todas las rutas que cruzan el país pasan por la estación Unión (Union Station) (312-558-1075) en el Canal y Adams, al oeste del centro de la ciudad. Greyhound, y un número de companías de buses de la región llegan a la gran estación de buses abierta las 24 hs. En el 630 de la calle W Harrison, tres cuadras al sudoeste. Llegar a Chicago por ruta puede resultar memorable, corriendo hacia las destellantes torres de vidrio del centro. Tenga presente que el tráfico en las vías rápidas hacia y desde el centro pueden estar muy congestionadas durante las horas pico. El estacionamiento también puede ser un problema, los parquímetros son caros (25c por 15 minutos) y a menudo tienen un tope de dos horas máximo. Preste atención a la señalización en las calles para conocer restricciones adicionales, que se cumplen estrictamente, las violaciones pueden resultar en incautación o secuestro del automóvil. Quizás el mejor lugar para dejar un automóvil en la zona céntrica de la ciudad es en el estacionamiento debajo de Grant Park en Columbus y Monroe ($8 por 24 hs., tel (312) 742-7644), cerrado al lado este del Instituto de Arte.

Alojamiento
Las Hosterías están en toda la ciudad, si es que tiene como límite quedarse solo unas pocas noches. Casas de facultades y fraternidades brindan lugares durante el verano; los detalles pueden arreglarse con el Consejo de la fraternidad de la UCLA (310/825-7878). Banana Bungalow, en el 2775 de Cahuenga Blvd W (213/851-1129 o 1-800/446-7835). Una gran hostería en Hollywood Hills cerca de la autopista Hwy-101. Dormitorios desde $15—18; habitaciones privadas dobles. Buses gratis a Playa Venecia, Magic Mountain. Noche por medio puede tomar la cantidad de cerveza que quiera por $3. HI-Anaheim/Fullerton, en el 1700 de N Harbor Blvd, Fullerton (213/714/738-3721). Espacioso y confortable, 5 millas al norte de Disneylandia. El horario de verano es de 17 a 23 hs.; el resto del año de 16 a 22 hs. Por la mañana abre de 7.30 a 10.30 hs. Autoridad de tránsito del Condado de Orange bus N°: 43 se detiene afuera, los miembros $14, otros $17. HI-Los Angeles/Santa Mónica, en el 1436 de Second St, Santa Mónica (310/393-9913). Una inmensa hostería nueva en un edificio viejo remodelado, a pocos pasos de las arenas de Santa Mónica $16.18 miembros, $19.80 otros. Abierto las 24 hs. HI-Los Angeles/South Bay, en el 3601 de S Gaffey St, edificio N°: 613 (310/831-8109). En el área de la bahía sur, con vista al océano. MTA bus N°:446 pasa cerca pero es un viaje de dos horas desde el centro o tómese el SuperShuttle desde el aeropuerto de Los Angeles (LAX). Tiene pileta, y un viaje gratis al acuario local. Abierto de 7 a 11hs. y de 16 hasta la media noche. Miembros $11, otros $14; habitaciones privadas $27. Hostel California, en el 2221 de Lincoln Blvd, Venice (310/305-0250). Construido para las olimpíadas de 1984. Dormitorios con seis camas, bus gratis al aeropuerto de Los Angeles. Pantalla gigante de TV y cable. Miembros: $12, $14 otros; $84 por semana. Huntington Beach Colonial Hostel, en el 421 de Eighth St, Huntington Beach (714/536-3315). A cuatro cuadras de la playa; la mayoría habitaciones dobles. Abierto de 8 a 11hs. alquiler de llave después de la una de la madrugada $1 (más $20 de depósito). Dormitorios $12, habitaciones privadas $16.50 por persona. Jim's at the Beach, en el 17 de Brooks Ave, Venice (310/399-4018). Dormitorios cerca del mar con pasaporte. $17 la noche, $120 por semana. Share-Tel Apartments, en el 20 de Brooks Ave, Venice (310/392-0325). Departamentos para 6 a 8 personas compartiendo las instalaciones y habitaciones. $15 la noche con desayuno y cena incluidos de lunes a viernes.

Cine "Made in Hollywood"
Muchas películas importantes se exhiben en Los Angeles meses (o años) antes de presentarse en otras partes del mundo. Las temporadas de películas en idioma extranjero, a menudo se exhiben en el Laemmie Theaters. Si prefiere la atmósfera de los años dorados, diríjase a uno de los cines palacios históricos del centro en la calle Broadway, donde el mobiliario delirante puede llamar su atención por más tiempo que los billetes triples para ver pura acción. De otro modo, obtenga los recién llegados en uno de los varios multicines de los shopings, como el Beverly Center Cineplex (310/652-7760) o el complejo Universal City con dieciocho pantallas gigantes (818/905-3767). Bing Theater, en el Museo de Arte del Condado de Los Angeles, en el 5905 de Wilshire Blvd (213/857-6010). Por las tardes proyecta varios clásicos holibudenses olvidados. Matinés cuestan sólo $2, espectáculo nocturno $6. Chinese Theatre, en el 6925 de Hollywood Blvd (213/464-8111). Un cine Art Deco con muy buena ubicación. Pantalla gigante y seis bandas de sonido estéreo lo hacen absolutamente el mejor lugar para ver una película de gran presupuesto, e incitar, en los fines de semana de estreno, a una multitud que constantemente aplaude y grita. El Capitan Theater, en Hollywood Blvd sobre Highland Ave (213/467-7674). Otro sitio legendario de Hollywood, restaurado a su gloria completa y recientemente renovado por segunda vez. New Beverly Cinema, en el 7165 de Beverly Blvd (213/938-4038). Billetes dobles imaginativos de culto. Nuart Theater, en el 11272 de Santa Mónica Blvd (310/478-6379). Clásicos raros, películas extranjeras y documentales. Esté preparado para hacer una larga fila afuera. Silent Movie, en el 611 N de Fairfax Ave (213/653-2389). Como su nombre sugiere, proyecta películas mudas de Chaplin, Laurel and Hardy, las de suspenso de Ramón Navarro y otros. Todos los espectáculos están acompañados por un organista.

Visitas y tours
The Queen Mary: Durante décadas la línea marítima Queen Mary albergó exclusivamente a los ultra-ricos; ahora es un hotel de lujo, con precios accesibles, pero también puede realizar paseos por este palacio estilo Art Deco, dos veces más grande que un museo. Venice Boardwalk: Es como un circo al aire libre, que incansablemente reúne cómicos en patines, Comedores de fuego, físico-culturistas y otros personajes excéntricos. Getty Center: Con una sorprendente donación de $1.3 mil millones de dólares, este nuevo museo ha exhibido pinturas de gran prestigio, fotografías de maestros modernistas como Man Ray y arte decorativo del reinado de Louis XIV en Francia. Rodeo Drive: Vea las etiquetas con precios y la moda ostensible en las costosas boutiques de Rodeo Drive, pero manténgase alerta a las celebridades que viven en las colinas cercanas. Universal Studios: Los paseos por los estudios universales muestran extravagantes efectos especiales que no son para cualquiera, pero si le gusta la pirotecnia y el arte grotesco, es simplemente imperdible. Magic Mountain: Mucho más excitante que cualquiera de los artificios de Disneylandia son los trencitos electrizantes de Magic Mountain, un entretenimiento que realmente para el corazón. Tail o' the Pup: es un viejo arte popular en Los Angeles, un puesto en forma de salchicha al costado del camino, bastante gracioso, como una salchicha. Central Hollywood: Los estudios se han mudado, pero usted aún puede comparar el tamaño de los zapatos con las estrellas del Walk of Fame (Camino de la Fama), o pasar por el museo de ropa interior de Frederick para echar un vistazo a los calzones de Cher.

De compras
Puede comprar casi cualquier cosa, en cualquier lugar y en cualquier momento en Los Angeles. Las grandes tiendas de departamentos o el completamente exclusivo Rodeo Drive, tendrá lo que usted, y si esto falla intente en los masivos shoping malls de Los Angeles, los que siempre parecen suburbios que contienen a la ciudad, más que edificios de negocios. El nuevísimo mall CityWalk en los Estudios Universales presenta una docena de barrios de Los Angeles en fachadas que encabezan todas las cadenas nacionales de tiendas, junto con una playa de arena, una compra segura para los 90. En el centro de siete acres de Beverly Center, rodeado por los boulevares Beverly y la Cienaga, San Vicente Boulevard y Thrid Street, encontrará tiendas de diseño, catorce cines, y muchas oportunidades de fotografiar a sus estrellas favoritas. West Hollywood y Melrose Avenue en particular, tienen muchas de las boutiques más modernas, pero listamos los lugares donde puede adquirir la primera edición de la autobiografía de Shirley MacLaine, posters de películas viejas o un álbum de Buffalo Springfield en perfectas condiciones.